Une autre forme de poésie concrète
Poète, écrivain et artiste, Alain Arias-Misson (né en 1936 à Bruxelles) est une figure légendaire de l'histoire de la littérature expérimentale du XXe siècle. Ses œuvres ont été présentées dans les premières anthologies de poésie concrète et visuelle, telles que Anthology of Concrete Poetry d'Emmett Williams et Bientôt de Jean-François Bory (toutes deux publiées en 1967), ainsi que dans diverses revues importantes depuis les années 1960 et 1970. En plus de composer de la poésie dactylographique, phonétique, visuelle et concrète, Arias-Misson a contribué à établir et à soutenir ce phénomène en aidant à compiler la première anthologie sur le mouvement aux États-Unis, Anthology of Concretism, publiée par Eugene Wildman dans la revue Chicago Review en 1967. Ses œuvres ont été présentées dans de nombreuses expositions influentes à travers le monde, notamment Mostra di poesia concreta (Biennale de Venise, 1969), Concrete Poetry / Visual Texts / Sound Texts (Stedelijk Museum, Amsterdam, 1971), Buchstäblich wörtlich, wörtlich buchstäblich (Nationalgalerie Berlin, 1987), Poésure et Peintrie (Musées de Marseille, 1998) et La parola nell'arte (MART, Rovereto, 2008). En reconnaissance de ses réalisations, il a reçu la « mention spéciale » du Prix international de littérature Bernard Heidsieck — Centre Pompidou en 2018.
Le poème The Concrete Rose, créé en 2023, est le résultat de l'intérêt que porte Arias-Misson à la poésie concrète depuis le début des années 1960. Au fil des sept chapitres de l'ouvrage, chacun comprenant six pages, sept vers sont composés au sens très littéral. Les panneaux individuels du cycle montrent des portraits de l'artiste réalisés à l'origine dans les années 1970 pour une série de poèmes photographiques. À cette époque, Arias-Misson s'intéressait à l'expansion de la littérature au-delà de ses genres établis. Dans le contexte des arts intermédiaires et élargis, ses expérimentations transcendaient également les frontières entre les disciplines artistiques traditionnelles. En ce qui concerne le concretisme, ses poèmes publics, développés depuis la fin des années 1960, sont particulièrement remarquables : dans la plupart d'entre eux, des lettres blanches de taille humaine étaient transportées dans les rues de différentes villes. À des endroits précis pendant une marche, différents mots étaient formés à partir des lettres de titres spécifiques, à la manière d'anagrammes. Avec ce mélange d'événement artistique et de manifestation politique, il a créé une forme littéraire qui lui a permis d'inscrire des textes dans le contexte social d'une ville.
Dans The Concrete Rose, nous pouvons suivre les alter ego du poète qui créent des vers à partir des lettres de ce mot même en les déplaçant sur les pages. Le poète travaille avec beaucoup d'enthousiasme et un effort physique considérable. Parfois, il apparaît comme un véritable artisan qui traîne ou pousse avec force les signes vers les bons endroits, parfois comme un clown qui donne des coups de pied aux lettres à travers les pages comme un fou, et parfois comme un penseur avec un pathos exagéré dans sa posture (un élément ironique, bien sûr).
D'un point de vue historique, l'effort physique (fatica en italien) nécessaire à la création d'une œuvre d'art était l'un des arguments utilisés pour justifier la suprématie de la peinture sur la sculpture dans le paragone delle arti, la comparaison et la compétition entre les arts. Il est évident que travailler la pierre, le bois ou le métal était beaucoup plus exigeant physiquement que d'appliquer de la peinture sur une toile. Comparé au sculpteur, qui travaille dur dans son atelier, le peintre, selon Léonard de Vinci dans son Trattato della Pittura (vers 1480-1516), « [...] est assis dans le plus grand confort et finement vêtu devant son travail, et manie un pinceau léger comme une plume trempé dans des couleurs délicates, et est paré de vêtements selon son goût, comme il lui plaît, et sa maison est propre et remplie de beaux tableaux, et la musique y résonne souvent, et diverses œuvres magnifiques y sont lues à haute voix, ce qui est très agréable à entendre sans être accompagné par des coups de marteau ou d'autres bruits. » Plus encore que la peinture, l'écriture et la poésie étaient considérées comme des activités essentiellement intellectuelles, car elles ne semblaient impliquer aucun traitement de matière physique.
Les mots, qui constituent les textes, étaient largement considérés comme des idées ou des concepts immatériels. Cependant, cela négligeait le fait que l'on se salit également les mains en écrivant : avec l'encre, que les écrivains du passé produisaient souvent eux-mêmes à l'aide de recettes curieuses, ainsi que dans « l'art noir de l'imprimerie », lorsque les textes sont reproduits.
La rose, qui apparaît comme le motif central du concretisme, a été célébrée dans des milliers de poèmes. La célèbre phrase de Gertrude Stein, « Rose is a rose is a rose», tirée de son poème Sacred Emily de 1913, montre que la rose est également à l'origine de la poésie concrète. Même si « Rose » est encore utilisé comme prénom féminin dans ce poème, Stein a ensuite joué avec des variations de cette phrase, telles que « une rose est une rose est une rose » (par exemple dans Operas and Plays, 1932), qui rend la référence à la fleur plus évidente. La nature tautologique de cette phrase et l'idée que le mot suffirait à évoquer les qualités sensuelles de la fleur ont rendu cette ligne extrêmement attrayante pour la poésie concrète. En ce sens, le poème d'Arias-Misson peut également être compris comme un hommage à la grand-mère de la poésie concrète.
La structure numérique du concretisme, complexe et riche en allusions, nous ramène encore plus loin dans le passé. Dans la symbolique des nombres du Moyen Âge, le chiffre 3 représente la Trinité divine (ainsi que l'âme et la sphère spirituelle). Le chiffre 4 reflète les éléments feu, terre, air et eau, et donc la totalité du monde physique. Le chiffre 7, somme de trois et quatre, est associé à la complétude et à la totalité : on dit que Dieu a créé le monde en sept jours, et que la création était ainsi achevée. Dans ce monde, cependant, l'homme n'est censé travailler que six jours, et le dernier jour de la semaine, il est censé se reposer et réfléchir. Sept fois six font quarante-deux : avant de devenir un mythe de la culture pop comme réponse à la « question ultime sur la vie, l'univers et tout le reste », calculée sur 7,5 millions d'années par un superordinateur dans Le Guide du voyageur galactique (1979) de Douglas Adams, ce chiffre apparaissait à plusieurs reprises dans les livres Alice de Lewis Carroll et d'autres œuvres, un auteur très admiré par Arias-Misson. Au début des années 1450, Gutenberg imprima la Bible, premier livre reproduit à l'aide de caractères mobiles dans le monde occidental, en structurant le texte avec une mise en page composée de quarante-deux lignes par colonne, reprenant diverses références symboliques du christianisme. Pour des raisons similaires, dans le judaïsme, certains rouleaux de la Torah sont écrits avec quarante-deux lignes par colonne, en référence, par exemple, aux quarante-deux étapes de l'exode d'Égypte. ou le rôle de ce nombre dans le contexte du mythe de la création dans la tradition kabbalistique.
Malgré ces références historiques sérieuses, le concrétisme est aussi un poème comique, car les lecteurs peuvent suivre des protagonistes curieux aux postures excentriques qui évoluent autour de lettres plus grandes qu'eux. C'est une « bande dessinée » qui montre la création de vers. On pourrait le considérer comme un poème dans un poème, et en ce sens, c'est autant un poème concret qu'un poème sur ou à propos de la poésie concrète, dont l'influence perdure encore aujourd'hui.
Christoph Benjamin Schulz
